Babilonia è la più nota delle antiche città mesopotamiche, le cui rovine si trovano nell’odierno Iraq. Gli antichi scrittori greci si riferivano alla città con timore e si diceva che vi si trovassero i Giardini Pensili di Babilonia, una delle sette meraviglie del mondo antico. La sua reputazione è stata macchiata da numerosi riferimenti negativi nella Bibbia. Negli anni ’80, sotto l’allora presidente Saddam Hussein, sono stati compiuti sforzi di restauro, tra cui la ricostruzione della porta di Ishtar. Nel 2019, le rovine babilonesi sono state dichiarate Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO.
La città è stata menzionata per la prima volta in un’iscrizione dell’epoca di Sargon di Akkad (2223-2198 a.C.).
Hammurabi si concentrò sulla fortificazione delle mura di Babilonia e sull’abbellimento della città, mentre in segreto costruiva e addestrava un esercito. Dopo la morte di Hammurabi, la Babilonia si ridusse in dimensioni e portata, finché non fu facilmente saccheggiata dagli Ittiti nel 1595 a.C.. In seguito, per garantire la necessaria stabilità, istituì la sua legge, nota come Codice di Hammurabi. La legge di giustizia retributiva nota come Lex Talionis è esemplificata dal concetto di “occhio per occhio e dente per dente” nel Codice di Hammurabi. Questo era necessario perché la popolazione era diventata ancora più eterogenea di prima.
(Pritchard, 161)
Se un uomo cava l’occhio di un altro uomo, il suo occhio sarà cavato.
Se rompe l’osso di un altro uomo, il suo osso sarà rotto.
Se un uomo fa cadere i denti del suo pari, i suoi denti saranno fatti cadere.
Se un costruttore costruisce una casa per qualcuno e non la costruisce bene, e la casa che ha costruito cade e uccide il suo proprietario, quel costruttore sarà messo a morte.
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La grande ziggurat di Babilonia, poi associata alla Torre di Babele, fu costruita tra il XIV e il IX secolo a.C.. Si pensa che questa associazione sia nata da un’errata interpretazione dell’accadico “bav-il” per l’ebraico “bavel” (confusione).
Il re assiro di Babilonia, Nabucodonosor I, costruì la Porta di Ishtar e i Giardini Pensili di Babilonia sulla cima di Etemenanki, nota anche come “Fondazione del cielo e della terra”. Secondo Erodoto, la città era larga centoventi stadi e profonda quattrocentottanta stadi.
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Le Storie del mondo antico di Diodoro (IV secolo a.C.) descrivono i Giardini Pensili di Babilonia come una creazione di Sennacherib nella sua capitale Ninive. In diversi dettagli importanti, il racconto di Sennacherib sui giardini del palazzo che creò a Ninive corrisponde a quello dei Giardini Pensili. Se fossero stati a Babilonia, avrebbero fatto parte del complesso centrale della città.
Il fiume Eufrate divideva la città in due parti: la vecchia e la nuova. Poiché le mura di Babilonia erano inespugnabili, i Persiani deviarono abilmente il corso del fiume in modo che scendesse a una profondità gestibile. Alessandro Magno desiderava abbellire e restaurare Babilonia, ma morì prima di poter realizzare i suoi piani. Tutto ciò che rimaneva di Babilonia fu spazzato via e sepolto sotto le sabbie durante la conquista musulmana della terra nel 651 d.C..
All’epoca in cui l’Impero partico governava la regione, Babilonia era ormai un guscio di se stessa. La città si deteriorò gradualmente e non recuperò mai più il suo antico splendore.
Mappe dell’Impero babilonese nel tempo:
https://www.worldhistory.org/map/-905/33.325/44.675/10800/
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